Огурец

Огурец — самый низкокалорийный и водянистый из овощей, ведь он на 96% состоит из воды. Культурные огурцы появились в жарких странах Востока — Индии и Китае — более 6 тысяч лет назад. А в Европе этот овощ появился благодаря англичанам, которые привезли семена огурца из Вест-Индии. Интересно, что знаменитый изобретатель Джордж Стефенсон (тот, что придумал паровоз) изобрёл и так называемое «огуречное стекло» — стеклянную-трубку-цилиндр, которую надевал на плоды, и они получались прямыми и аккуратными.

Огурец не только вкусен и полезен, его используют  для ухода за жирной кожей.  Увлажняющая маска из огурца улучшает цвет лица при любом типе кожи. Измельчите в блендере половину огурца без кожуры и косточек; смешайте с 45 мл натурального йогурта; нанесите на лицо и шею на 15 минут, смойте  прохладной водой.

На вид сорта огурцов могут очень отличаться друг от друга: они бывают короткими и длинными, округлыми и вытянутыми, гладкими и бородавчатыми, а есть и лимонный огурец, который вкусен именно тогда, когда становится жёлтым (другие сорта едят зелёными и хрустящими).

Какие-то сорта  больше подходят для салатов и супов, другие, небольшие по размеру, — для засолки. Среди последних — старинные, ставшие уже легендарными муромские, нежинские, вязниковские огурцы.

Существуют даже огуречные города-«апелласьоны», с давних пор славящиеся своими традициями выращивания и кулинарной обработки огурцов, — Луховицы и Истобенск в России, Нежин в Украине (нежинские огурцы некогда поставляли к императорскому столу), Зноймо в Чехии. В Нежине и Истобенске ценятся именно уникальные местные сорта. Добавим, что в Луховицах, Истобинске и Нежине стоят забавные памятники огурцу, а в Суздале и Истобинске в середине июля ежегодно проводятся Праздники огурца.

Огурцы традиционно идут в салаты, а также маринуются и солятся. Также из свежих, маринованных и соленых огурцов делают пикантныезакуски, легкие супы и нежные соусы.

В восточной кухне огурцы нередко жарят. Жареные огурцы очень похожи на жареные кабачки, но в них больше кислинки.

Основной сезон грунтовых огурцов в России длится с июня по август-сентябрь. Если вы не выращиваете огурцы сами, то именно в это время за огурцами стоит идти на рынок.

В магазинах парниковые огурцы доступны круглый год.

Свежий хороший  огурец - упругий и крепкий, при надавливании на нем не остаются вмятины, и овощ не деформируется. В области плодоножки он должен быть твердым, а его пупырышки должны быть плотными (если они ломаются или мягкие на ощупь, огурец может быть переспевшим или слишком долго лежавшим на прилавке)

Кожура у огурцов может быть практически гладкой, с пупырышками или с «шипами». Считается, что огурцы с пупырышками и темными шипами на них идеальны для консервирования. Такие овощи будут хрустящими и в меру твердыми.

Если шипы белого цвета, хрустеть огурцы практически не будут - ни в свежем виде, ни после засолки.

Для консервирования лучше выбирать огурцы с зеленой кожурой и небольшого размера.

В магазинах также можно увидеть  желтые и белые огурцы, по форме они больше напоминают кабачки. Желтые огурцы перед употреблением в пищу или засолкой вымачивают в воде из-за горьковатого привкуса.