Картофель

Картофель : описание продукта

Родина картофеля – Перу. Индейцы начали культивировать картофель более 10 тысяч лет назад. В Европу его привезли испанцы в 1536 году. Появление картофеля в России приписывают Петру I. Но настоящее распространение этой культуры произошло лишь в 1765 году при Екатерине II. Сенат распорядился закупать за границей большие партии семенного материала и высаживать его по всей стране. Русский народ сразу не принял картошку, так как вместо клубней стали есть ядовитые плоды. На этой почве в 1834 году и в начале 1840-х годов даже возникли «картофельные бунты». Но к концу XIX века в России под картофель было отдано уже более 1,5 миллиона гектаров.

Картофель не только вкусен и сытен, но очень полезен: во-первых, это незаменимый источник углеводов (а углеводы — «топливо» нашего организма), а во-вторых, он богат витамином С и калием.

Виды и сорта

Селекционеры настолько серьёзно подошли к экспериментам с картофелем, что вывели сотни его сортов, которые хоть и похожи друг на друга внешне, но немного различаются по своим гастрономическим свойствам.

Есть и очень оригинальные сорта картофеля. Самый занятный — фиолетовый, у которого фиолетовая не только кожура, но и мякоть (хотя при тепловой обработке цвет, как правило, исчезает). Однако есть два сорта синего картофеля, которые остаются такими же яркими и после варки — это Линцер Блау (сильно разваривающийся) и «французский трюфель» (его клубни с темно-синей мякотью на вкус напоминают маслянистые орехи).

Как готовить

Для варки нужен не слишком крахмалистый круглый картофель с плотной мякотью, который хорошо «держит форму» (в противном случае лучше варить картофель «в мундире»). Для пюре выбирают быстро разваривающиеся сорта — круглый картофель с белой мякотью.

Для жарки подходят сорта, в которых крахмала меньше всего (ведь кусочки клубней должны сохранять форму, когда их  перемешивают на сковороде), — продолговатой формы, с желтой или желто-коричневой кожурой и желтоватой мякотью.

Для запекания нужен крупный овальный картофель с желтовато-коричневой или коричневой кожурой и белой мякотью, в котором мало влаги и много крахмала (запечённый клубень легко крошится, отлично впитывая соус).

А для салата подойдут сорта с тонкой кожурой, большим содержанием влаги и небольшим количеством крахмала.

Сезон

Картофель продаётся повсеместно круглый год. Тем не менее, наиболее полезен, конечно, сезонный молодой картофель.

Основной сезон молодого картофеля — конец июня и июль. В это время молодая картошка в магазинах и на рынках постепенно вытесняет прошлогоднюю. И у нее такая тонкая кожица, что срезать её — почти преступление. Жарить такой картофель невозможно — только варить или запекать.

Уборка картофеля продолжается до конца сентября (в южный районах сбор может быть и в октябре).

Как выбирать и хранить

Картофельные клубни должны быть твердыми и плотными, без пятен, ростков и налета.

Картофелины с зеленоватыми пятными бочками – непригодны в пищу. Такую расцветку ему придает ядовитое вещество солонин, переизбыток которого  может вызвать отравление. Зеленеет картофель  из-за попадания на клубни солнечных лучей, поэтому хранят его в темном месте.

Хранится картофель в прохладном, тумном и сухом месте. От сырости он начнет гнить, при минусовой температуре станет невкусным, сладковатым и мягким.