Что такое аспартам и опасен ли он для человека

Что такое аспартам

Аспартам — синтетический подсластитель, чья главная особенность — крайне низкая калорийность: всего 4 ккал на 100 г. Он не воспринимается организмом как углевод и не включается в энергетический обмен, благодаря чему считается безопасным для диабетиков и не оказывает влияния на фигуру. Одно из его преимуществ — высокая сладость: аспартам слаще сахара почти в 200 раз, поэтому расходуется очень экономно. Подсластитель разрешен Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) для использования в пищевой промышленности, и потому широко применяется в производстве напитков, десертов, молочных продуктов и сладостей. В составе продуктов он обозначается как добавка Е951.

Внешне аспартам представляет собой белые кристаллы, напоминающие сахар. Он бывает в виде порошка, таблеток и жидкого раствора. Сладость проявляется не сразу, но ощущается дольше, чем у обычного сахара. Часто в пищевой индустрии аспартам сочетают с другим подсластителем — ацесульфамом калия.

При попадании в организм аспартам расщепляется на аспарагиновую кислоту, фенилаланин и метанол. Первые два компонента — аминокислоты, которые человек получает с пищей: они не только безопасны, но и необходимы для синтеза белков, формирования мышечной ткани и нормальной работы нервной системы. Метанол, напротив, токсичен, однако его количество при употреблении аспартама столь мало, что не представляет опасности для здоровья.

Как появился аспартам

Как и многие синтетические вещества, аспартам был открыт случайно. В 1965 году химик Джеймс Шлаттер работал над созданием лекарства от язвы желудка. Нарушив технику безопасности, он случайно попробовал промежуточное вещество и был удивлен его сладостью. В течение последующих лет проводились исследования, и к 1981 году аспартам признали безопасным для человека, после чего началось его активное применение в пищевой и фармацевтической промышленности.

Где используется аспартам

Благодаря выраженной сладости и низкой калорийности этот подсластитель нашел применение сразу в нескольких отраслях:

• Пищевая промышленность: добавляется в конфеты, в шоколадные батончики, в газированные напитки, в молочные десерты, желе, мармелад и другие продукты.
• Фармацевтика: входит в состав препаратов и напитков для людей с диабетом.
• Спортивное питание: используется в протеиновых порошках, фитнес-батончиках и специализированных продуктах.
• Производство БАДов: аспартам включают в витаминно-минеральные комплексы и пищевые добавки.
• Другие области: содержится в жевательной резинке, в зубной пасте, в диетическом питании.

Аспартам и рак: что говорят исследования

С момента появления аспартама не утихают споры о его безопасности. Было проведено множество исследований, и большинство из них подчеркивают: потенциальная канцерогенность подсластителя зависит от дозы. В недавних отчетах указывается, что канцерогенные свойства аспартама имеют «ограниченные доказательства». Международное агентство по изучению рака при ВОЗ рассматривает его как потенциально опасное вещество, но окончательных выводов пока нет.

Важно учитывать, что многие исследования проводятся на людях, уже входящих в группу риска — например, с ожирением. Пока нет единого мнения специалистов, ВОЗ называет допустимой нормой потребления до 40 мг аспартама на 1 кг массы тела в сутки.

Возможные риски и потенциальный вред

Хотя вряд ли кто-то в состоянии съесть 2 кг батончиков с аспартамом или выпить 3 литра газировки за раз — именно это приблизит к верхней границе безопасной дозы.  Однако людям, активно употребляющим диетические продукты с этим подсластителем, стоит обсудить его применение с врачом. Есть научные данные, связывающие чрезмерное употребление аспартама с такими побочными эффектами, как:

• мигрень;
• кожные высыпания;
• нарушения пищеварения и метаболизма;
• ухудшение работы ЖКТ и ЦНС;
• возможное влияние на инсулинорезистентность и переедание;
• негативное воздействие на микробиом кишечника.

Аспартам не рекомендуется:

• детям;
• беременным женщинам;
• людям с фенилкетонурией и эпилепсией;
• при индивидуальной непереносимости;
• для использования в выпечке и блюдах, требующих нагрева (под действием температуры он теряет свойства).

Также аспартам может влиять на нервную систему: его метаболиты, особенно фенилаланин, участвуют в синтезе нейромедиаторов (например, серотонина и дофамина) и в ряде случаев способны вызывать нарушения сна, тревожность и перепады настроения.

Мнение эксперта

Есть ли польза от аспартама

Несмотря на возможные риски, аспартам остается одним из самых популярных подсластителей. Его преимущества:

• нулевой гликемический индекс;
• не разрушает зубную эмаль;
• крайне низкая калорийность.

Эти свойства делают его удобным решением для людей, контролирующих вес или уровень сахара в крови.