Содержание статьи:
- История чая и чайного ситечка в Китае
- Приключения чая и ситечка в Европе
- Чайный этикет в Британии
- Как пили чай в России
- Заварочные «шары» и «яйца»
История чая и чайного ситечка в Китае
Чай начали пить в Китае примерно с 2700 года до н.э. Делали это не ради удовольствия, как сейчас, а в медицинских целях. С его помощью очищали печень и кровь, укрепляли сердце. Чай был лекарством вплоть до V века н.э. и всегда готовился из свежих листьев. Их заваривание не требовало процеживания, но без своеобразного ситечка все же не обходилось. Знаменитая легенда о появлении чая гласит, что один из трех великих властителей древности, Шэнь-нун, как-то кипятил на треножнике под кустом чайного дерева воду и в нее упало несколько его листочков. Отвар понравился мифическому герою и с тех пор он не пил ничего другого. Но и ему, и его последователям приходилось пользоваться чем-то вроде бамбуковых решёт, чтобы в кипящую воду случайно не попадали кузнечики, мошки и другие живые существа. Хоть и не для процеживания чая, но эти решёта стали прообразом знакомых нам чайных ситечек.
Европейцы познакомились с чаем в XVII веке, когда в Китае правила династия Мин. В этот период императорским указом было определено производство чая не в брикетах, как прежде, а рассыпного. Именно таким мы знаем его по сей день. Чтобы приготовить напиток, достаточно было залить чайный лист горячей водой, а не варить его в соленом кипятке до появления пены, как было принято ранее.
Знатоки чая в то же время определили и три чайные драгоценности: аромат, прозрачность и насыщенность вкуса. Чай в Китае заваривали и заваривают до сих пор в небольших чайниках с узким горлышком. Скрученные сухие листья в них разворачивались и отдавали настою все свои свойства, но в чашки не попадали. Только в современной посуде появляются керамические или металлические вставки-ситечки, которые не столько фильтруют настой, сколько используются как инфьюзеры для его заваривания. Европейцы к ситечкам пришли значительно раньше.
Приключения чая и ситечка в Европе
«Вы знаете, сейчас в Европе и в лучших домах Филадельфии возобновили старинную моду — разливать чай через ситечко. Необычайно эффектно и очень элегантно».
И. Ильф, Е. Петров, «12 стульев»
В Европу чай попал в XVII веке благодаря португальским купцам. Он быстро стал популярным напитком благодаря монаршим поклонникам. Во Франции Людовик XIV, тот самый король-солнце, верил в то, что чай спасает от мучившей его подагры, а что хорошо для короля, хорошо и для его подданных. Пока дамы пили кофе и какао, кавалеры наслаждались чаем. В Англии португальская принцесса Екатерина Брагансская, став женой Карла II, сделала чаепитие придворной традицией. С ее легкой руки чай стал заменой пиву, которое ей предложили по прибытии в Лондон, когда она пожаловалась на жажду. Протрезвевший двор охватила страсть к чаю, которая вскоре распространилась и на американские колонии (некоторым образом именно чаю мы обязаны образованием США как государства, ведь началось все с Бостонского чаепития).
Чайный этикет в Британии
Чай и посуда для него были крайне дороги, относились к ним бережно. Чайный лист хранили в особых чайных банках, часто они закрывались на замок, а ключ хранился у хозяйки дома. Черный чай стоил дешевле зеленого, поэтому он стал популярнее. Чтобы горячий напиток не повредил тонкий фарфор, британцы сначала наливали в чашки молоко, а потом вливали чай. Чтобы мелкие частицы чайного листа, проделавшего морем путь от китайских чайных плантаций до какой-нибудь английской усадьбы, не попали в чашку, на нее ставили небольшое ситечко. Первые изготавливали из серебра, единственно доступного европейцам материала, еще не знавшим секрета фарфора. Эти пышно отделанные безделицы не просто выполняли утилитарную задачу, но и служили своеобразным украшением чайного стола.
К середине XIX века, когда чаепитие в Британии стало не просто общепринятым, а сформировалось в не уступающую по сложности китайской чайной церемонии традицию 5-часового чая, ситечко стало важнейшим предметом чайного стола. По его содержимому можно было определить качество чая, даже не попробовав напиток: чистое ситечко свидетельствовало об использовании дорогого листового чая.
Появление чайных плантаций в Индии к концу XIX века сделало использование ситечка обязательным. Дарджилинг, и особенно Ассам, давали чай с более мелкими листьями, фракции которых надоедливо кружили бы без ситечка в чашках уже не только в аристократических салонах, но и в гостиных по всей стране. Если такое все же происходило, на помощь приходили ложки-спасатели. Похожие на небольшие шумовки, эти ложки с отверстиями работали как поисково-спасательная служба, удаляя нежелательную взвесь из чая. Их ручками при случае прочищали забившийся листьями носик чайника.
Как пили чай в России
Ситечки для чая из нержавеющей стали распространились в Европе и России со второй половины XIX века. Этот материал остается самым распространенным по сей день благодаря своим гигиеническим свойствам.
Как и в Британии, в момент своего появления в России чай был доступен только очень богатым людям. Нищим и слугам, которым раньше давали деньги «на водку», стали давать «на чай». Недобросовестные трактирщики использованную заварку (ее называли «спитой», то есть от выпитого уже чая) сушили, иногда подкрашивали и утяжеляли кирпичной крошкой или ржавыми металлическими опилками и заново продавали. Ситечки служили верой и правдой, чтобы сначала не упустить ни один листочек чая, а потом не допустить в чашку нежелательные примеси. Когда заварка уже не сулила коммерческой выгоды, чай, у которого пропадал уже не только вкус, но и цвет, разливали без ситечка. Его отсутствие или плавающие в поданной чашке чая чаинки свидетельствовали о крайней степени истощения заварки и кошелька.
Впрочем, Россия быстро разобралась с качеством чая и оценила удовольствие от него. «У всех такой же вкус, такая же разборчивость, точно мы в Китае, где мудрецы императоры сочинили законы и о том, как пить чай», — писал публицист Иван Кокорев еще в середине XIX века в очерке о московских традициях чаепития. В нем он, кстати, отмечает, что чай пили не только в трактирах и домах, где ставили для него самовары, но и в торговых лавках, куда кипяток покупали из городских водогрелен. В таких случаях обычно пользовались уже не просто ситечками, а выросшими из них заварочными устройствами.
Самым простым была складная ложка — сито из двух половинок, плотно сжатых проволокой. Нажатием на пружину створки разжимались, в одну половину засыпался чай, ситечко закрывалось и опускалось в горячую воду. Такое «немецкое» ситечко (прибор привозили из Германии и часто называли по месту происхождения) стало прообразом чайных пакетиков.
Подвесные ситечки с металлическими усиками, которые вставляются в носик заварочного чайника, появились в самом начале XX века. Историки, однако, свидетельствуют, что в среде сибирских купцов был распространен обычай подвешивать ситечко на кран самовара еще веком раньше. «Сибирское ситечко» заправляли чаем наилучшего качества и использовали в подражание китайской чайной церемонии. Первую крепкую и терпкую заварку сливали, а затем разливали чай по стаканам и чашкам в поточном режиме.
Заварочные «шары» и «яйца»
«Солнце каталось в ситечке, как яйцо. По потолку сигали зайчики. Неожиданно осветился темный угол комнаты. На Эллочку вещь произвела… неотразимое впечатление».
И. Ильф, Е. Петров, «12 стульев»
Появление в начале 1900-х чайных пакетиков и их массовое распространение (пройдитесь-ка вдоль полок любимого супермаркета и сравните количество расфасованного и листового чая) могло бы избавить нас от чайного ситечка и этот предмет стал бы анахронизмом, как это случилось с массой других приспособлений для еды. Но ситечко по-прежнему необходимо. Там, где оно не помогает процеживать заварку, оно превратилось в самостоятельное заварочное устройство. Вспомните, например, «немецкое ситечко», чтобы понять, о чем идет речь.
В обиходе существуют также заварочные «яйца» и «шары». Они появились в Британии еще в 1840-х годах и по сей день исправно выполняют функции по заварке чая. Они обычно снабжены цепочкой, которая крепится крючком за край чайника и служит для того, чтобы устройство можно было легко достать из горячей воды, как только чай заварится.
Еще одним из «родственников» ситечка можно назвать френч-пресс. Хотя это и не очень распространено, его можно использовать для заваривания чая. Однако стоит правильно выбирать для него заварку: большинство сортов настаивают лишь ограниченное время, чтобы чай не стал горьким. Современные заварочные чайники решают эту проблему новаторским путем: вода сначала попадает в корзину с заваркой, а потом одним нажатием кнопки сливается в свободное отделение. Несмотря на прогресс, старые добрые ситечки по-прежнему исправно служат чаелюбам. Только они позволяют получать дополнительную дозу восхитительного творчества, смешивая в поисках новых вкусов и ароматов экспериментальные чайные купажи. И да не померкнет их блеск на наших кухнях!
Пока нет комментариев