Как выбрать пароварку для дома: какие бывают, что учитывать при покупке и как пользоваться

Что такое пароварка и как она работает

Принцип работы пароварки довольно прост: в нижней части конструкции находится вода, при нагревании она превращается в пар, который через сквозные отверстия поднимается и окутывает находящиеся в чаше продукты со всех сторон, постепенно доводя их до готовности. В электрической модели за нагрев отвечает встроенный нагревательный элемент. В ручной пароварке воду кипятят непосредственно на плите.

Типичная электрическая пароварка состоит из нескольких основных элементов:

• Резервуар для воды. Именно сюда заливают воду, которая превращается в пар. Очень удобно, если на корпусе есть специальные отметки минимального и максимального уровня.
• ТЭН. Он нагревает воду и поддерживает образование пара в течение заданного времени.
• Паровые корзины. Это емкости с перфорированным дном, в которые закладывают продукты для приготовления. Отверстия позволяют пару свободно проходить снизу вверх.
• Поддон. Он собирает конденсат и сок, который выделяется из продуктов во время приготовления. Это важная деталь, так как без поддона жидкость стекала бы непосредственно на основание прибора, что небезопасно.
• Крышка. Она удерживает пар внутри рабочей зоны. Но, если постоянно открывать ее во время приготовления, температура и количество пара будут падать.

То есть при обычной варке продукт непосредственно погружен в воду, а при приготовлении на пару он находится выше уровня жидкости, благодаря чему лучше сохраняет форму, структуру, естественный вкус и полезные вещества в составе. Приготовить в пароварке можно практически все: нежную рыбу, брокколи, цветную капусту, котлеты, манты, вареники, каши.

Температура пара обычно не превышает 100 °C, поэтому продукты готовятся в щадящем режиме — мягко и равномерно. Они не перевариваются и не подгорают. Пароварку часто рекомендуют для детского питания, и, конечно, она незаменима для ПП-меню.

Какие бывают пароварки

Выбирать пароварку для дома можно по нескольким параметрам: мощности, объему чаш, наличию вспомогательных опций, количеству ярусов и т. д. А чтобы определиться было проще, хорошо бы знать, какие модели вообще существуют и чем они отличаются друг от друга. Об этом сейчас и расскажем.

Многоярусные

Они могут быть как электрическими, так и предназначенными для плиты. Суть в том, что несколько чаш ставятся друг на друга, а пар беспрепятственно проходит снизу вверх через все уровни. Это удобно, если нужно приготовить сразу и гарнир, и мясо, и овощи. Такая модель экономит место на плите и время. Например, на нижнем уровне можно разместить картофель, выше куриное филе, а на самом верху овощи, которым требуется меньше времени (брокколи, фасоль).

Вставка для кастрюли 

Это металлическая или силиконовая корзина с отверстиями, которая устанавливается поверх обычной кастрюли с кипящей водой. Такой вариант компактен, недорого стоит и подходит тем, кто готовит на пару время от времени, а не каждый день. Минус — нужно самостоятельно следить за уровнем воды и временем готовки, автоматики здесь нет. Встречаются складные лепестковые вставки, металлические корзины и специальные бамбуковые паровые корзины.

Электрические пароварки

Это автономный прибор со своим нагревателем. Он работает от сети, имеет, как правило, несколько ярусов для продуктов и резервуар для воды с индикатором уровня. Электрическая пароварка сама поддерживает нужную температуру, часто оснащена таймером и функцией автоматического отключения. Это самый удобный вариант. Он подходит для тех, кто готовит на пару регулярно: включил, заложил продукты — и можно заниматься своими делами. Цена варьируется в зависимости от мощности и оснащенности модели.

Пароварки, встроенные в мультиварки и пароконвектоматы

Многие современные мультиварки имеют режим или отдельную насадку для приготовления на пару, а пароконвектоматы — это уже профессиональное оборудование, объединяющее функции пара и духовки. Такой вариант подойдет тем, кто любит готовить на пару, но не хочет держать на кухне еще один отдельный прибор.

Выбор между перечисленными моделями зависит от того, как часто вы готовите в пароварке и сколько места готовы выделить под нее. Если нечасто, то можно обойтись вставкой или насадкой для мультиварки. А вот если еда, приготовленная на пару, — основа ежедневного меню вашей семьи, то тут без надежного гаджета не обойтись.

Как выбрать пароварку

Как и любой другой кухонный прибор, пароварку нужно оценивать не только по внешнему виду, функциональным возможностям и размерам, но и по конкретным техническим параметрам.

Объем

Вместимость определяет, сколько еды получится приготовить за один цикл. Если готовите на 1–2 человек, достаточно компактной модели на 3–4 литра. Для семьи из 4 и более человек стоит присмотреться к пароварке с общим объемом от 6 литров и несколькими ярусами. Это позволит готовить разные продукты одновременно, не жертвуя порциями.

Мощность

Этот параметр влияет на скорость нагрева воды. Чем выше мощность, тем быстрее она закипает и образуется пар, а значит, и готовка идет быстрее. Для домашнего использования обычно достаточно 800–1000 Вт. Но встречаются и более мощные модели (1200 Вт и выше). Как правило, это многоярусные конструкции с резервуаром для воды объемом от 2 литров.

Количество уровней (ярусов)

Одна чаша подойдет для приготовления простых и моно-блюд вроде овощей, крупы или яиц. А два-три яруса дают возможность готовить сразу несколько видов продуктов, например рыбу на нижнем уровне и овощи на верхнем. При этом стоит помнить, что нижний ярус прогревается сильнее и быстрее, поэтому туда логично класть то, что готовится дольше.

Таймер и автоматическое отключение

Эта функция избавляет от необходимости стоять рядом и следить за временем. Многие современные пароварки сами отключаются по истечении установленного времени и предупреждают об этом звуковым сигналом. Такая функция особенно удобна, если вы одновременно занимаетесь другими делами по дому.

Поддон

На поддон стекают конденсат, неизбежно образующийся в процессе приготовления на пару, и соки от продуктов. Очень удобно, если поддон достаточно глубокий и имеет ручки, за которые его можно безопасно извлечь. Располагается этот элемент над резервуаром с водой, чем защищает его от попадания стекающих соков.

Материал изготовления

Чаши могут быть изготовлены из пищевого пластика, нержавеющей стали, стекла, силикона или других материалов, предусмотренных производителем. Качество материала очень важно. В частности, пластик должен быть без запаха и иметь маркировку, допускающую его контакт с горячей пищей. Нержавеющая сталь более долговечна, но стоит дороже.

Наличие индикатора уровня воды

Прозрачное окошко или шкала, расположенные на резервуаре, позволяют контролировать, сколько воды осталось. И это без открывания прибора, что очень удобно при длительной готовке.

Встречаются и дополнительные функции: некоторые модели пароварок умеют поддерживать блюдо теплым после готовки, размораживать продукты паром или имеют отдельный режим для риса. Эти опции необязательны, но могут оказаться полезными в повседневном использовании.

Что можно готовить в пароварке

Пароварку многие недооценивают, считая, что ее возможности ограниченны. На самом деле это заблуждение. Список блюд, которые в ней можно приготовить, довольно широк. Это и мясо, и овощное ассорти, и полуфабрикаты, и полноценные гарниры с кашами, и даже десерты.

• Овощи. Брокколи, цветная капуста, морковь, кабачки, стручковая фасоль готовятся довольно быстро даже на верхнем ярусе и сохраняют после пароварки не только яркий цвет и хруст, но и большую часть витаминов. Твердые овощи вроде картофеля или свеклы готовятся несколько дольше, поэтому их стоит нарезать некрупно и размещать на нижнем ярусе. И еще: важно, чтобы кусочки были одинакового размера для равномерного приготовления.
• Рыба. Пар особенно подходит для нежного рыбного филе. Он помогает сохранить влагу, благодаря чему рыба не разваливается, не пересыхает и не теряет сочность. Водяной пар прекрасно раскрывает ее собственный вкус без лишних специй и масла. Если готовите в пароварке впервые, проверьте рыбу на готовность термометром. Внутренняя температура в самой толстой части должна быть не ниже 63 °C.
• Курица и другое мясо. Куриное филе, рулеты, котлеты, фрикадельки — классика диетического меню. Пар делает мясо курицы мягким, при этом не вымывает из него сок, как это происходит при варке в воде. Как и в случае с рыбой, птицу не стоит оценивать на готовность только по цвету, если используете пароварку впервые. Безопаснее проверить температуру в центре самого толстого участка: она должна быть минимум 74 °C.
• Крупы. Как пользоваться пароваркой, чтобы приготовить в ней крупы? Выложите выбранную крупу в специальную чашу пароварки и добавьте воду в пропорции примерно 1:1,5 (на 1 стакан крупы 1,5 стакана воды), можно слегка подсолить и положить кусочек масла. Залейте воду в резервуар, закройте чашу крышкой и готовьте 25–40 минут, в зависимости от вида крупы (например, рис — около 30 минут, гречку — примерно 35–40 минут). После сигнала оставьте блюдо на 5–10 минут под крышкой, чтобы крупа дошла и стала рассыпчатой.
• Яйца. В пароварке удобно готовить яйца всмятку или вкрутую: время регулируется точнее, а скорлупа реже трескается по сравнению с обычной варкой в кипятке. Также яйца могут использоваться в составе блюд, помещенных в специальную форму.
• Манты, хинкали, вареники и другие изделия из теста с начинкой. Специальные ярусы с крупными отверстиями или решетками как раз созданы для таких блюд. Тесто пропекается равномерно, начинка остается сочной. Но важно помнить, что тесто при нагревании увеличивается в объеме, поэтому заготовки нельзя укладывать вплотную друг к другу, иначе они слипнутся.
• Десерты. На пару можно готовить творожные запеканки, некоторые виды пудингов, сырники и даже бисквиты в силиконовых формах. Блюда получаются нежными, сочными, без пересушенной корочки.

Как пользоваться пароваркой

Пользоваться пароваркой очень просто, достаточно один раз понять логику процесса. И вот как пошагово он выглядит:

1. Налейте воду в резервуар. Уровень должен соответствовать отметке, указанной производителем. Не лейте слишком мало воды: это приведет к тому, что она выкипит раньше, чем блюдо будет готово. Также важно не превышать отметку максимального уровня.

2. Разложите продукты по ярусам. Между кусочками оставляйте небольшое расстояние, чтобы пар свободно циркулировал вокруг каждого из них. Продукты, требующие более долгой готовки (мясо, жесткие овощи), размещайте на нижнем ярусе, ведь там температура выше, а те, что готовятся быстрее (зелень, мелко нарезанные овощи), — на верхнем.

3. Установите время. Оно зависит от вида продукта, его размера и количества. В среднем овощи готовятся 10–20 минут, рыба — 15–20 минут, куриное филе — 20–25 минут. Если пароварка электрическая, выставьте время на таймере; если это насадка на кастрюлю или обычная пароварка для плиты, засекайте время вручную и периодически проверяйте готовность.

4. Закройте крышку. Это ключевой момент: именно закрытая крышка удерживает пар внутри и создает нужную температуру. Не открывайте ее без необходимости, ведь каждое открытие выпускает пар и продлевает время готовки.

5. После сигнала таймера проверьте продукт на готовность ножом, термометром или вилкой. При необходимости добавьте пару минут. Можно подавать.

И еще соблюдайте безопасность. Пар очень горячий, поэтому снимать крышку нужно осторожно, направляя ее от себя, чтобы не обжечься. Доставать готовые продукты лучше специальными щипцами или прихватками, а не голыми руками. Поддон также может содержать очень горячую жидкость, поэтому не переносите его голыми руками сразу после окончания цикла.

Ошибки при использовании

Даже с таким простым прибором, как пароварка, легко допустить промахи, которые испортят результат.

• Недостаточно воды. Одна из самых частых ошибок — залить слишком мало жидкости, из-за чего она выкипает раньше времени, а прибор может перегреться или отключиться до готовности блюда. Всегда проверяйте уровень воды перед началом готовки, а при длительном приготовлении доливайте ее через специальное отверстие.
• Слишком плотная укладка продуктов. Если сложить кусочки вплотную друг к другу или в несколько слоев, пар не сможет равномерно их окутать, и часть продуктов останется полусырыми. Лучше готовить порциями или в несколько заходов, чем перегружать чашу.
• Смешение запахов и вкусов. При одновременной готовке на разных ярусах сок и капли с верхнего яруса стекают вниз. Если сверху расположить, например, рыбу, а снизу десерт, то вкусы неизбежно смешаются. Продукты с сильным запахом лучше готовить отдельно либо размещать их ниже нейтральных блюд.
• Неправильная нарезка. Крупная морковь и мелкие кусочки других овощей рядом не будут готовиться равномерно. Для предсказуемого результата продукты следует нарезать и размещать с учетом их плотности и размера.

Еще одна распространенная ошибка — игнорирование инструкции. Перед первым использованием важно изучить рекомендации от производителя.

Как мыть и ухаживать за пароваркой

Правильный уход за пароваркой напрямую влияет на срок ее службы и качество приготовленных блюд.

• Борьба с накипью. Из-за постоянного нагрева воды на дне резервуара со временем образуется накипь, особенно если вода жесткая. Раз в несколько недель стоит проводить очистку: залить в резервуар раствор воды с лимонной кислотой или столовым уксусом в пропорции примерно 1:3, включить прибор на несколько минут без продуктов, затем слить раствор и тщательно промыть все чистой водой.
• Уход за поддонами и чашами. Эти элементы нужно мыть после каждого использования, вручную или, если позволяет производитель, в посудомоечной машине. Как мыть пароварку именно вашей модели правильно, можно узнать из инструкции. Учитывайте, что не все детали электрических моделей можно погружать в воду, особенно основание с нагревательным элементом. Его протирают влажной тряпкой снаружи, не допуская попадания воды внутрь корпуса.
• Устранение посторонних запахов. Пластиковые детали иногда впитывают запахи рыбы или специй. От этого помогает замачивание в теплой воде с содой на 20–30 минут либо протирание раствором лимонного сока, после чего детали нужно хорошо просушить.
• Хранение. Все составляющие пароварки должны полностью высохнуть, перед тем как убрать их на хранение — это предотвращает появление плесени и неприятного запаха внутри чаш. Электрический прибор лучше хранить с открытой крышкой и с пустым резервуаром для воды.

Частые вопросы

Нужна ли соль при готовке на пару

Соль можно добавлять как до, так и после приготовления. В отличие от варки в воде, она не вымывается, поэтому солить продукты стоит умеренно, ориентируясь на собственный вкус. Некоторые предпочитают солить уже готовое блюдо, чтобы точнее контролировать количество соли.

Можно ли готовить без масла

Да, и это одно из главных преимуществ пароварки. Пар сам по себе доводит продукты до готовности, поэтому масло не требуется вовсе. Но его можно добавить уже в готовое блюдо, если хочется подкорректировать вкус.

Чем заменить пароварку, если ее нет под рукой

В качестве замены можно выбрать обычную кастрюлю с металлическим дуршлагом или сеткой, установленной над кипящей водой так, чтобы она не касалась жидкости. Также подойдет силиконовый складной паровой инсерт, который помещается практически в любую кастрюлю соответствующего диаметра. Эти варианты не заменят электрическую модель с таймером, но вполне позволят быстро приготовить блюдо на пару.

Что важно запомнить

Пароварка — это не узкоспециализированный прибор для диетического питания, а универсальный помощник на кухне, который экономит время, сохраняет вкус продуктов и делает готовку проще. Разобравшись однажды в принципах работы и подобрав модель под свои привычки, вы наверняка станете обращаться к ней куда чаще, чем предполагали изначально.