Свежий фенхель

Фенхель – небольшое травянистое растение, родившееся в Средиземноморье, но теперь благодаря своей популярности
распространившееся почти повсеместно.

Все части фенхеля съедобны. Молодая зелень используется в салатах, нижняя часть стебля – луковица – широко применяется как овощ, причем в средиземноморской кухне почти так же часто, как у нас лук: стебли фенхеля бланшируют и подают в виде гарнира, их же еще маринуют впрок, кореньями обогащают бульоны, а мелкие, продолговатые семена вообще являются универсальной и широко востребованной пряностью. По виду каждое семечко фенхеля напоминает тмин или кумин. Однако аромат фенхеля совсем другой. Свежий, сладковатый, укропно-анисовый, приятный в послевкусии, он довольно универсален, но особенно хорош для сопровождения напитков и рыбы. Многие блюда, а иногда и целые национальные кухни невозможно представить без фенхеля. К примеру, марсельская уха – буйабес – без фенхеля поте-
ряет львиную долю узнаваемого аромата. С фенхелем запекают рыбу, делая на его основе маринад или соус. В Норвегии фенхелем ароматизируют водку, а в Индии семена фенхеля подают в любом ресторанчике после еды – вместо освежающей жевательной резинки. Индийская пряная смесь для чая – чай-масала – тоже очень часто содержит
фенхель, ведь его свежесть гармонирует с чаем даже идеологически. Да и главная пряная смесь родины специй – гарам-масала – компонентно тоже нередко включает в себя фенхель. Ценят фенхель и в странах Юго-Восточной
Азии. А в Китае он входит в пятерку излюбленных пряностей – ведь его ментолово-анисовые тона отлично сочетаются и с уткой, и с жирной свининой. И уже совсем не случайно в китайской универсальной смеси пряностей – усянмянь – фенхель играет одну из неизменных, заглавных ролей. Исторически вышло так, что укропная составляющая фенхельного аромата поспорила с настоящим укропом: в национальных кухнях они вытесняют друг друга. Наверное, поэтому современная русская кухня, в которой укроп занимает прочные позиции, к фенхелю относится прохладно. И все же суммарная международная известность фенхеля заставляет говорить о нем как о пряности первостепенной важности.