Что такое полента
Полента изготавливается из высушенных кукурузных зерен, измельченных c помощью камня в мелкие хлопья.
Полента в приготовленном виде – мягкая и сливочная. После остывания полента становится твердой – настолько, что ее можно разрезать ножом.
Есть несколько различий между кукурузной крупой и полентой. Крупа обычно делается из белой кукурузы, а полента – всегда из желтой кукурузы. Полента более рассыпчатая и менее кремовая, чем крупа, поэтому в приготовленном виде ее даже можно жевать. Крупа же мельче и мягче, и при приготовлении она становится желеобразной.
Если ищете поленту в продуктовом магазине, то обратите внимание, что есть несколько ее вариантов: полента быстрого приготовления или традиционная. Некоторые бренды могут называть свою поленту «кукурузной крупой» или просто «кукурузной мукой». Разница между – в самом зерне. Полента быстрого приготовления будет тонко измельченной и напоминать обычную кукурузную муку. Зерна поленты в традиционном стиле должны быть среднего или грубого помола для лучшей текстуры.
Как готовить поленту
Полента традиционно медленно готовится на плите в воде, молоке или бульоне, а затем смешивается с маслом, солью, перцем и иногда пармезаном или другим сыром. При использовании поленты крупного помола процесс приготовления обычно занимает от 30 до 40 минут.
Чтобы приготовить поленту, доведите до кипения 4 стакана воды или куриного бульона в кастрюле среднего размера. Для аромата добавьте один лавровый лист или несколько веточек тимьяна. Когда вода закипит, медленно добавьте 1 стакан поленты и 1 чайную ложку соли. Продолжайте перемешивать в течение двух минут. Уменьшите огонь до средне-слабого и готовьте, периодически помешивая, чтобы полента не прилипла ко дну кастрюли и не образовались комки, до гладкой и кремообразной консистенции, около 40 минут.
Осторожно удалите лавровый лист или тимьян, если используете их, и снимите с огня. Взбейте 4 столовые ложки сливочного масла, пол-чайной ложки соли и пол-чайной ложки черного перца. Можно также взять пармезан для более сливочного вкуса.
Есть и более простой способ приготовления поленты без постоянного помешивания. Нужно просто довести бульон до кипения, затем постепенно добавлять поленту, перемешать и оставить под закрытой крышкой без огня на 45 минут. Горячий бульон поможет поленте приготовиться постепенно. Затем нужно лишь добавить сыр и масло.
Поленту можно использовать везде, где обычно используете рис или картофель. Подавайте ее в качестве гарнира и добавьте к ней любимое мясо или овощи. На завтрак поленту можно сдобрить сыром, грибами и шпинатом. Всегда нужно добавлять в эту кашу сливочное или растительное масло, чтобы она была более нежной.