Первый раз строчок в живой природе я увидел в девятом классе. Мы тогда ходили на майских праздниках в поход от станции «55 километр» до «Арсаки». У последней была воинская часть с плакатом: «Перестройка – продолжение дела октября». Мой друг, чемпион среди юниоров по спортивному ориентированию, дал крюк на 15 километров. Где-то между 7-м и 8-м попались странные, но все-таки грибы. Было не до кулинарии, – прошли мимо, заночевали у какого-то прудика.
Потом, лет пять назад, мы с женой поехали в Германию, в город Фрайбург. Наш чудесный друг – большой гурман – повел нас в изысканный ресторан. Я выбрал седло косули со сморчками. Это было очень вкусно: грибы с тонким ореховым вкусом оттеняли ароматное мясо. Признаться, в прошлом году мы ездили с дочерью в это время на разведку – нацедили чуть-чуть березового сока маме, посмеялись, что ступить некуда – везде кабаньи и лосиные какашки, – грибов не нашли и поехали домой. В прошлом году на майские, ни на что особо не рассчитывая, я тоже отправился в лес. С подачи жены: «А не хочешь, – говорит, - съездить: сморчки-строчки всякие, по лесу походишь?» После обеда, как я люблю – дороги пустые, в лесу никого, думать не мешают, а корзину грибов я в любое время набираю. Приехал, вышел из машины, посмотрел по сторонам.
Если приехать в мае в Нескучный сад, можно получить отдаленное представление о том, что такое весенний лес. Но загородом, конечно, народу меньше, а первоцветов намного больше. Маленькие бутоны – желтые и голубые, синие, странные кусты с фиолетовыми и белыми цветами, которые ты, хоть и сто раз здесь был, не замечал никогда; вдруг белая-белая дикая яблоня… Ну и лужи: с раздвоенными следами – кабан, с копытами как у лошади – лось. Ну и «какашки» их, опять же. И ощущение, что никого здесь до тебя не было.
Пройдя полчаса, ничего я не нашел, и тут смотрю – странное что-то. Похоже на шишку, которую белка распотрошила, – коричневое, круглое, узловатое. Сморчок или строчок, весенний гриб.
Дальше дело пошло веселее: они растут штук по пять, минут за сорок набрал полпакета и поехал домой. Посмотрел в грибной определитель – оказались строчки. Впрочем, судя по всему, от сморчков они мало чем отличаются, и жарил я их так, как «Книга о вкусной и здоровой пище» 1954 года рекомендует готовить сморчки.
Пожалуй, единственное, о чем нет ни слова в «Книге о вкусной…»: разогревать в микроволновке сморчки-строчки нельзя – из-за своей пористой структуры они начинают в ней взрываться! Так в мае у меня получилась большая сковорода свежих жареных грибов. Половину (даже больше) раздал родственникам и друзьям. Все хвалили. Хоть и без седла косули.
