Маслины, оливки

Маслины и оливки - косточковые плоды, как вишня, слива или абрикос. Однако в кулинарии и маслины, и оливки существуют исключительно в консервированном виде – и благодаря своему пикантному вкусу воспринимаются в качестве изысканной закуски. Незрелые, ещё зелёные плоды называют оливками: их маринуют разными способами – в масле, в уксусе и в соли, с косточкой и без неё, фаршируют кусочками сардин, тунца, анчоуса, миндаля, сладкого перца или лимона. Созревшие плоды, чёрного цвета, обычно именуют маслинами: чтобы исчезла горечь, плоды перед маринованием вымачивают. Маслины и оливки кладут в холодные закуски, мясные блюда и супы.

Момордика по виду напоминает огурец (в Крыму её продают под названиями «горький огурец» или «индийский огурец», а англичане зовут этот плод «китайской горькой дыней»). Внутри созревшего плода – сочные косточки, по вкусу напоминающие то ли хурму, то ли арбуз. Кожура у момордики зелёная или оранжевая и довольно горькая, из-за чего на Западе к ней относятся очень настороженно. На Востоке же она с давних пор распространена и любима. Чтобы удалить горечь, момордику держат в кипятке (или срезают тонкий верхний слой, что, конечно же, менее практично), а потом добавляют в жареные и тушёные блюда.

Морковь – едва ли не самый популярный корнеплод после картофеля, и это не случайно: в моркови содержатся все нужные человеку витамины и микроэлементы.

Привычная нам ярко-оранжевая морковка распространилась в Европе только в XVII-XVIII веках, до этого европейцы ели в основном белую и фиолетовую. Красный цвет моркови зависит от наличия в ней бета-каротина: чем его больше, тем морковь ярче и полезнее (кстати, ни один другой овощ или корнеплод по количеству бета-каротина с морковью не сравнится).

Огурец – овощ, который лучше всего утоляет жажду, ведь огурец на 96% состоит из воды. Культурные огурцы появились в жарких странах Востока - Индии и Китае - более 6 тысяч лет назад. А в Европе этот овощ появился благодаря англичанам, которые привезли огурцы из Вест-Индии. Интересно, что знаменитый изобретатель Джордж Стефенсон (тот, что придумал паровоз) изобрёл и так называемое «огуречное стекло» - стеклянную-трубку-цилиндр, которую надевал на плоды огурца, и они получались прямыми и аккуратными.

Окра (гомбо, бамия) – африканский овощ. В XVI веке окра появился в Америке благодаря чёрным невольникам, которых испанцы заставляли работать на плантациях Нового Света. К началу XIX века, когда с работорговлей было покончено, окра уже повсеместно распространилась в американской и карибской кухне.

См. маслины

Пастернак в наше время почти забыт. Эти мясистые желто-белые корнеплоды со своеобразным сладко-пряным вкусом, которые европейцы раньше клали в суп и бульон (и даже добавляли в хлеб!), теперь редко встретишь на кухне – разве что на Британских островах пастернак используют так же активно, как и раньше. Там корень пастернака отваривают, затем обжаривают в жире и соке, который стекает с жарящегося ростбифа, и подают к нему же на гарнир. В Ирландии крестьяне варят из пастернака пиво, а в Англии – варенье и даже вино.

Патиссон – близкий родственник тыквы и кабачка. Его плоды собирают на пятый-шестой день созревания: изящные тыковки-снежинки особенно нежны, когда их срывают маленькими. Они настолько красивы, что у редкого повара поднимется рука нарезать их кубиками или колечками. У патиссонов аккуратно вырезают мякоть, наполняют их начинкой (мясным фаршем, грибами, овощами, зеленью, сыром, кукурузой и даже сладким кремом) и запекают в духовке или на гриле. Крайне удобно – посуда и еда одновременно! Патиссоны хорошо готовить с острыми и ароматными специями – они перенимают малейшие нюансы вкуса.